Lørdag 22. november var scenen satt i Nederland da Cetradex Itachi Open gikk av stabelen – et internasjonalt stevne som samler både junior- og seniorutøvere i kata og kumite. Gandsfjord Karateklubb stilte med en konsentrert, men slagkraftig tropp bestående av tre utøvere: Lukas de Jong Njaa, Viljar Mork-Jansson og Benjamin Armstrong. Med på laget var også coach Eivind Nærland, som sørget for ro, fokus og taktiske justeringer gjennom hele dagen.
Sterk start i kata – Gandsfjord-guttene dominerte
Stevnedagen åpnet med katadelen, og det var nettopp her Viljar og Benjamin fikk æren av å sette standarden for klubben. Begge stilte i samme klasse, sammen med to andre konkurrenter.
I Nederland var det ikke flaggdømming – slik man oftest ser i Norge – men poenggivning for utførelsen av kata. En annen form for press, en annen måte å bli vurdert på. Likevel taklet begge utfordringen med imponerende ro. Både Viljar og Benjamin gikk to solide runder hver, og viste at kvaliteten på kataarbeidet i Gandsfjord Karateklubb holder høy klasse internasjonalt.
Til slutt sto Viljar øverst på pallen med gull, mens Benjamin sikret seg en sterk sølvmedalje. En perfekt start for klubben.
Kampklare i kumite – dramatikk, intensitet og medaljer
Etter kata var det klart for kampdelen, der deltakerne ble plassert i klasser basert på alder og vekt. Dette førte til at to av Gandsfjord-utøverne havnet i samme klasse.
Viljar – seier og sølv i en tøff klasse
Viljar var første mann ut i kumite. Han åpnet sterkt med en overbevisende seier mot en nederlender og sikret seg avansement. I andre runde møtte han hardere motstand og tapte knepent, men kampen om medaljene var langt fra over. Innsatsen holdt til en imponerende sølvmedalje også i kumite – en fantastisk totalpakke for dagen.
Benjamin – tøff åpning mot hjemmefavoritt
For Benjamin startet kampdelen med et brutalt møte med en erfaren nederlender. Til tross for godt initiativ og sterke teknikker måtte han se seg slått i sin første kamp. Innsatsen var likevel alt annet enn tam, og han bidro til å sette et sterkt preg på konkurransen.
Lukas – dramatikk, ekstraomgang og sølv
Først møtte Lukas de Jong Njaa – som resten av gjengen – en nederlender. Lukas gikk offensivt ut, kontrollerte kampen og tok en flott seier. Dermed var finaleplassen sikret.
Finalen ble et dramatisk oppgjør. Etter tre minutter ordinær tid klarte ikke dommerne å skille finalistene. Det hele måtte avgjøres med en ekstraomgang på to minutter – en av de mest krevende situasjonene man kan stå i som utøver. Lukas kjempet heroisk, men motstanderen hadde litt mer å gi mot slutten. Dermed ble det sølvmedalje til Lukas etter en av dagens mest spennende kamper.
En medaljefangst å være stolt av
Gandsfjord Karateklubb kunne til slutt oppsummere dagen med:
1 gull (Viljar – kata)
1 sølv (Benjamin – kata)
2 sølv (Viljar og Lukas – kumite)
Totalt fire medaljer på tre utøvere – et sterkt resultat i en internasjonalt konkurranse.
Stolt trenerteam – og en klubb på vei oppover
Coach Eivind Nærland og klubbleder Tommy Thidesen uttrykker stor tilfredshet med utøvernes innsats og utvikling.
"Dette er et resultat av hard trening, god lagånd og vilje til å prestere under press," sier de, og gratulerer alle tre med imponerende prestasjoner.
Cetradex Itachi Open ble ikke bare en konkurranse – det ble nok et bevis på at Gandsfjord Karateklubb er en klubb å regne med, både nasjonalt og internasjonalt. Og for guttene som sto på matta denne helgen, er dette sannsynligvis bare begynnelsen.
