Torsdag 8. januar var det duket for feststemning, applaus og stolthet da Sandnes Kommune inviterte til sin tradisjonsrike nyttårsmottakelse. Her ble utøvere innen kultur og idrett hyllet for prestasjoner på høyt nivå – og blant de som virkelig stjal rampelyset, var to karateutøvere fra Gandsfjord Karateklubb: Lukas DeJong Njaa og Jawand Mann.

Lukas var nominert for sine prestasjoner i kumite, fri kamp, og mottok velfortjent kommunens påskjønnelse etter en sesong som rett og slett kan beskrives som imponerende. Med en kombinasjon av rå fysisk kapasitet, taktisk kløkt og mental styrke har han markert seg både nasjonalt og internasjonalt gjennom hele 2025.

Kumite er Lukas’ store lidenskap. Der andre ser kaos og høy intensitet, ser han muligheter, åpninger og presise øyeblikk å slå til på. Det er nettopp denne forståelsen for kampens dynamikk som har gjort ham til en vinner – gang på gang.

Allerede i april satte han standarden for året da han gikk helt til topps og sikret seg gull i NM. En bragd i seg selv, men bare starten på det som skulle bli en gullkantet sesong. I juni tok han steget ut på den internasjonale arenaen og leverte en solid seier under Spanish Open, hvor han igjen stod øverst på pallen etter beinhard konkurranse mot sterke utenlandske utøvere.

Høsten fortsatte i samme spor. På NC i Lørenskog i starten av november viste Lukas at formen var intakt, og at sulten på seier var like stor. Nok et gull ble med hjem – et tydelig bevis på kontinuitet og kvalitet. Sesongen ble avsluttet med Itachi Open i Nederland i slutten av november, hvor han kjempet seg helt til finalen og tok en sterk sølvmedalje i et internasjonalt stevne på høyt nivå.

Dette er resultater som ikke kommer av seg selv. Bak hver medalje ligger det utallige treningstimer, tidlige morgener, sene kvelder og en kompromissløs vilje til å bli bedre.

Gandsfjord Karateklubb kunne også glede seg over at Jawand Mann ble hedret for sine prestasjoner. Jawand trener til daglig i klubben, men konkurrerer for Lista Karateklubb, og mottok også påskjønnelse for sitt høye og imponerende nivå.

For utøverne fra Gandsfjord Karateklubb er utmerkelsen fra Sandnes Kommune ikke bare en anerkjennelse av det som har vært – men også en inspirasjon for det som kommer. Med 2025 bak seg er forventningene store til fortsettelsen. Én ting er i alle fall sikkert: Når fighterne fra Gandsfjord Karateklubb entrer matta i kumite, er det alltid med mål om å vinne – og med evnen til å gjøre nettopp det.

Sandnes Kommune fikk med andre ord feire mer enn bare et nytt år denne torsdagen. De fikk feire unge utøvere som gjennom hardt arbeid, disiplin og lidenskap setter både klubb og kommune på kartet. Og i sentrum av applausen stod karateutøverne med gull i blikket og fremtiden foran seg.